Come migliorare il vocabolario in inglese: 10 tecniche per imparare nuovi parole

Imparare nuove parole è uno dei passi più gratificanti nello studio di una lingua. Più parole conosci, più confidenza avrai per capire film, leggere articoli, parlare con colleghi o viaggiare senza ansia. Però non basta “memorizzare liste”: serve un metodo che renda il vocabolario attivo, cioè utilizzabile nella vita reale. Qui trovi 10 tecniche pratiche, provate e facili da integrare nella tua routine, insieme a suggerimenti su come collegare il lavoro sul vocabolario alle tue lezioni (individuali o di gruppo) e agli altri contenuti del sito.

Nota: studiare il vocabolario nel modo giusto ti permette di massimizzare il tempo. Diverse fonti dell’educazione linguistica suggeriscono che imparare le parole più utili per prime (liste di frequenza) e usare strategie di memorizzazione efficaci è molto più efficiente che imparare parole a caso. Per esempio, con 2.500–3.000 parole si raggiunge una comprensione molto ampia dei testi e delle conversazioni quotidiane.

Perché il vocabolario è così importante?

Il vocabolario è la “materia prima” della comunicazione: senza parole non puoi esprimere pensieri complessi né cogliere tutte le sfumature di un dialogo o di un testo. Inoltre, non tutte le parole hanno lo stesso “valore”: alcune (verbi, sostantivi comuni, espressioni funzionali) ricorrono molto più spesso e sono quindi più strategiche da imparare. Molti corsi e app usano la regola del Pareto: imparare il 20% delle parole più usate per coprire l’80% delle situazioni. Per questo conviene partire dalle parole ad alta frequenza.

Le 10 tecniche per imparare e ricordare nuove parole

1) Impara parole in contesto (frasi, non singole parole)

Memorizzare una parola isolata è meno efficace che impararla in una frase. Quando impari una parola, crea una frase semplice che la includa: ti restituirà il collocamento naturale, il verbo che la accompagna e la pronuncia. Ad esempio, invece di memorizzare “delay”, impara “The train was delayed because of rain.”.

Suggerimento pratico: durante le lezioni individuali o di gruppo puoi chiedere agli studenti di inventare 3 frasi reali con le nuove parole; questo attiva la produzione e aiuta la memorizzazione.

---

2) Spaced repetition (ripetizione distribuita)

Ripassare le parole a intervalli crescenti è uno dei metodi più efficaci per trasferire vocaboli dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine. App come Anki o sistemi integrati nelle app di vocaboli usano questo principio.

Ti consiglio di dedicare 10–15 minuti al giorno a ripassi programmati: meglio pochi minuti ogni giorno che lunghe sessioni sporadiche. Risorse e programmi di apprendimento frequentemente raccomandano questa tecnica.

---

3) Il metodo delle immagini e delle associazioni (mnemoniche)

Associare parole a immagini vivide, storie brevi o sensazioni rende il ricordo molto più duraturo. Puoi usare disegni rapidi, mappe mentali o immaginare una situazione in cui usi la parola. Il keyword method (associazione per suono/immagine) è particolarmente utile per parole difficili da ricordare.

Esempio pratico: per ricordare “breeze” immagina una brezza che muove i capelli e associala alla parola “bríz”. Più l’immagine è strana, meglio funziona.

Strumenti e risorse pratiche

App di flashcards (Anki, Quizlet) per ripetizione distribuita.

Liste di frequenza (per scegliere le parole ad alto impatto). Le risorse che elencano le 1000–3000 parole più usate sono ottime per stabilire priorità.